Osoby, które regularnie się ruszają, znacznie dłużej zachowują sprawność myślenia. Im częściej nasz mózg jest aktywowany i im lepiej jest ukrwiony, tym sprawniej pracuje. Kiedy człowiek się rusza, serce pompuje krew mocniej i szybciej, a naczynia krwionośne dostarczają do mózgu więcej tlenu oraz składników odżywczych. To nie jest skomplikowana zależność, ale jej skutki są naprawdę wyraźne. Ruch działa tutaj jak regularny serwis, który utrzymuje cały system w dobrej kondycji. Dlatego już nawet codzienny spacer, wykonywany przez kilkadziesiąt minut, ma realne znaczenie dla funkcjonowania głowy, nie tylko nóg.

^{Foto: pexels.com}

Pamięć i koncentracja poprawiają się z tygodnia na tydzień

Regularna aktywność fizyczna wpływa pozytywnie na te obszary mózgu, które odpowiadają za zapamiętywanie i przetwarzanie nowych informacji. Dzieje się tak między innymi dlatego, że ruch wspiera tworzenie nowych połączeń między komórkami nerwowymi. Im więcej takich połączeń, tym mózg jest bardziej elastyczny i odporny na działanie czasu.

Poprawa nie jest natychmiastowa, ale osoby ćwiczące regularnie przez kilka miesięcy często same zauważają, że łatwiej im się skupić, szybciej przypominają sobie nazwiska czy daty i ogólnie czują się bardziej „przytomne” na co dzień. Efekt ten pojawia się zarówno u osób, które całe życie były aktywne, jak i u tych, które zaczęły ćwiczyć dopiero po siedemdziesiątce.

Sen staje się głębszy, a to ogromnie ważne dla głowy

Wielu seniorów boryka się z problemami ze snem. Budzenie się w nocy, trudności z zasypianiem, a rano wstawanie zmęczonym to skargi, które słychać bardzo często. Mało kto jednak łączy jakość snu z kondycją umysłu, a to poważny błąd. Podczas snu mózg porządkuje i utrwala informacje zdobyte w ciągu dnia. Jeśli sen jest płytki lub przerywany, proces ten nie przebiega prawidłowo i następnego dnia pamięć po prostu zawodzi.

Regularna aktywność fizyczna poprawia jakość snu w sposób udowodniony i dosyć wyraźny. Osoby, które spacerują, pływają albo uczestniczą w zajęciach ruchowych kilka razy w tygodniu, zasypiają szybciej, śpią głębiej i rzadziej budzą się w nocy. Lepszy sen to z kolei lepiej działający mózg, więcej energii w ciągu dnia i lepsza kontrola nad nastrojem. Ta zależność działa jak koło, które się napędza, im lepsza aktywność, tym lepszy sen, a im lepszy sen, tym więcej energii do kolejnego dnia.

Nastrój ma bezpośredni wpływ na myślenie

Depresja i stany obniżonego nastroju są wśród seniorów bardzo powszechne. Niestety często są bagatelizowane, traktowane jako normalna część starości, chociaż wcale takie nie są. To, co wiele osób może nie wiedzieć, to fakt że obniżony nastrój i depresja realnie pogarszają sprawność myślenia. Trudno się skupić, kiedy człowiek jest przygnębiony. Trudno zapamiętywać, kiedy głowa jest pełna smutnych myśli.

Aktywność fizyczna jest jednym z najskuteczniejszych naturalnych sposobów na poprawę nastroju. Po kilkunastu minutach umiarkowanego ruchu większość ludzi czuje się wyraźnie lepiej, a ten efekt kumuluje się wraz z regularnym treningiem. Seniorzy, którzy regularnie ćwiczą, rzadziej skarżą się na poczucie beznadziei, lęk czy chroniczne zmęczenie. Ich głowa jest po prostu bardziej pogodna, a pogodna głowa myśli szybciej i sprawniej.

Kontakt z innymi ludźmi ćwiczy mózg

Kiedy senior idzie na zajęcia fitness, na basen albo na grupowe spacery w parku, do aktywności fizycznej dochodzi coś jeszcze: kontakt z innymi ludźmi. To pozornie niewielki szczegół, ale z punktu widzenia zdrowia mózgu ma ogromne znaczenie.

Izolacja społeczna jest jednym z poważniejszych czynników przyspieszających pogarszanie się sprawności umysłowej u osób starszych. Mózg potrzebuje stymulacji, rozmów, żartów, wymiany opinii i zwykłego bycia z ludźmi. Grupowe zajęcia ruchowe łączą dwa bardzo ważne dla mózgu elementy w jednym: aktywność fizyczną i aktywność społeczną.

Seniorzy, którzy ćwiczą w grupie, mają zazwyczaj więcej powodów, żeby wychodzić z domu, więcej relacji do pielęgnowania i więcej tematów do rozmów. Takie życie towarzyskie, nawet jeśli ogranicza się do kilku spotkań w tygodniu, znacząco spowalnia procesy starzenia się mózgu. Warto więc wybierać takie formy aktywności, które dają możliwość kontaktu z innymi, a nie tylko ćwiczyć samotnie w domu.

Jak zacząć, jeśli przez lata się nie ruszało?

Wystarczy zacząć od krótkich, spokojnych spacerów, nawet dwudziestominutowych, wykonywanych codziennie lub co drugi dzień. Z czasem można wydłużać trasę albo dołączyć do grupy seniorów ćwiczących pod okiem instruktora. Ważne jest to żeby ruch był regularny, ponieważ tylko to daje najlepsze efekty dla mózgu.

Pomocne bywa wybranie czegoś, co po prostu sprawia przyjemność, czy to będzie taniec, nordic walking, pływanie, jazda na rowerze lub zwykłe wyjście do parku na spacer. Jeśli ruch kojarzy się z czymś przyjemnym, mózg chętniej po niego sięga i łatwiej wyrobić nawyk. Sprawny umysł w starości to w bardzo dużym stopniu wynik małych, codziennych decyzji podejmowanych przez lata, a jedna z najważniejszych brzmi: wstaję i wychodzę na zewnątrz.

^{Źródło zdjęć: pexels.com}